Die ÖRA ist ein Instrument, mit dem gleichzeitig die verschiedenen Ressourcen wie Boden, Gewässer, Flora, Fauna, Biotope, Landschaftselemente, Kleinstbiotope und Schutzgebiete standardisiert erhoben, bewertet und bilanziert werden können. Der Bearbeitungsrahmen wird im Termin zur Aufstellung der Allgemeinen Leitsätze festgelegt. Grundlage dafür ist neben vorhandenen Gutachten, Planungen und sonstigen gebietsbezogenen Grundlagendaten, die im Vorfeld durch eine Fachkraft erstellte Ökologische Voruntersuchung (ÖV). Für die in der ÖRA zu untersuchenden Bereiche ist regelmäßig ein volles Jahr vorzusehen, da die Erhebungen und Beobachtungen eine ganze Vegetationsperiode benötigen. Die Ergebnisse und Empfehlungen fließen anschließend in die Detailplanung zum Wege- und Gewässerplan mit landschaftspflegerischem Begleitplan ein.